Las mamás negras mueren al dar a luz 3 veces más a menudo que las mamás blancas. Excepto en Carolina del Norte.

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El estado se centra en ayudar a las mamás de bajos ingresos, no en la raza.

En 1999, 39 mujeres negras por cada 100.000 nacidos vivos murieron como resultado de complicaciones relacionadas con el embarazo en comparación con sólo 11 mujeres blancas por cada 100.000 en Carolina del Norte. Para 2013, la brecha se cerró: la tasa fue de 23 por cada 100.000 nacimientos tanto para las madres blancas como para las negras.

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Las mamás en Estados Unidos son más probabilidades de morir durante o poco después del parto en comparación con las madres de cualquier otro país desarrollado. Sin embargo, cuando empiezas a profundizar en esa sombría estadística, una cosa se vuelve sorprendentemente clara: son en gran parte las mujeres afroamericanas las que están muriendo.

Las mamás negras en los EE. UU. Tienen tres veces y media más probabilidades de morir durante el parto que las estadounidenses blancas. (La mortalidad relacionada con el embarazo índice es de 12 por 100.000 nacidos vivos para las mujeres blancas y 40 por 100.000 para las mujeres negras).

Esa brecha también está creciendo:

Sorprendentemente, sin embargo, Carolina del Norte ha logrado cerrar su brecha de muerte materna en blanco y negro . En 1999, 39 mujeres negras por cada 100.000 nacidos vivos murieron como resultado de complicaciones relacionadas con el embarazo en comparación con sólo 11 mujeres blancas por cada 100.000 en el estado. Para 2013, la brecha se cerró: la tasa fue de 23 por cada 100.000 nacimientos tanto para las madres blancas como para las negras, lo que Carolina del Norte a la par con la tasa nacional de mortalidad materna.

Javier Zarracina/Vox

De manera alarmante, la tasa de mortalidad materna blanca ha aumentado en Carolina del Norte a lo largo de los años. Los funcionarios de salud no están seguros de lo que está pasando todavía, pero me dijeron que planean investigar. Y la tendencia refleja un repunte a nivel nacional en la mortalidad blanca que se ha relacionado con el abuso de opioides y el aumento de la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares.

Aún así, la tasa de mortalidad materna negra en Carolina del Norte se ha reducido a la mitad y la brecha entre las muertes negras y blancas se ha cerrado. Simplemente no se ve este tipo de convergencia en el área de la mortalidad materna en ningún otro lugar de los EE. UU. Incluso en California, que ha logrado reducir su tasa de mortalidad materna a solo 7,3 muertes por 100.000 - la más baja del país - la brecha de salud entre negros y blancos sigue siendo obstinadamente persistente. ( Como de 2013, siete mujeres blancas por cada 100.000 nacimientos murieron y 26 mujeres negras por cada 100.000 nacimientos murieron, en línea con la disparidad nacional).

Lo que es único en Carolina del Norte, según los médicos, enfermeras e investigadores, es un programa de gestión de la salud de la población, llamado Pregnancy Medical Home, para mujeres embarazadas de bajos ingresos. El programa se administra a través de Medicaid, el seguro médico del gobierno para los pobres, y el 94 por ciento de los médicos de Medicaid participan en el programa. Y es solo una de varias iniciativas en el estado para hacer que los partos sean más seguros para las mamás que parecen estar salvando más vidas.

Por qué Carolina del Norte puede ver desaparecer su brecha de salud racial

Cuando una mujer con Medicaid en Carolina del Norte queda embarazada, se incentiva a su médico (a través de reembolsos financieros de Medicaid) para detectar problemas que puedan hacer que su embarazo sea de alto riesgo, buscando posibles riesgos obstétricos o psicosociales tan pronto como sea posible, tales como presión arterial, diabetes o depresión. Si se considera que la paciente tiene un alto riesgo, se la conecta con un administrador de atención durante el embarazo, quien ayuda a la madre a comprender y cumplir los pasos necesarios para reducir sus riesgos para la salud.

Kate Berrien, vicepresidenta de programas clínicos de Community Care of North Carolina, me explicó cómo funciona esto: digamos que se identifica a una madre con riesgo de preeclampsia, hipertensión inducida por el embarazo, que puede ser mortal para la madre y el bebé. . El médico de la madre podría sugerirle que comience con una dosis baja de aspirina, una intervención basada en la evidencia para reducir el riesgo de preeclampsia.

El médico le informará al administrador de atención del embarazo que la paciente ha comenzado a tomar aspirina, explicó Berrien, para que el administrador de atención pueda hacer un seguimiento para asegurarse de que la paciente pueda obtener el medicamento y que comprenda cómo y cuándo tomarlo. , así como por qué está en este tratamiento.

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Si la madre tiene diabetes, una de las afecciones que pone a las mujeres en mayor riesgo de preeclampsia, el médico puede diseñar una dieta especial para la paciente. Luego, el administrador de atención se aseguraría de que la paciente realmente pueda seguir las recomendaciones del médico (ayudándola a acceder a alimentos saludables, ofreciéndole apoyo para ajustar su dieta o controles frecuentes para evaluar su progreso). El administrador de atención también puede ayudar a la madre a acceder a la insulina, si es necesario.

Y si la paciente no responde a estas intervenciones y necesita ser inducida para un trabajo de parto temprano para evitar complicaciones a la madre y al bebé, el administrador de atención médica podría ayudarla a prepararse para su estadía en el hospital, buscando un cuidador. para sus otros hijos o asegurarse de que su familia tenga acceso a la comida que necesitan mientras ella está fuera.

Ese administrador de atención visitará a las mujeres en el consultorio del médico o en el hogar, dijo Kathryn Menard, directora de medicina materno-fetal de la Universidad de Carolina del Norte. [Él o ella] ayudará a las madres a superar cualquier barrera para adherirse a un plan de atención, como inseguridad alimentaria, problemas de vivienda, acceso a la insulina. Ella continuó: No estoy familiarizada con ningún programa estatal como este.

El objetivo principal del programa es la prevención de nacimientos prematuros, agregó Berrien. Al abordar los problemas de salud de la mujer antes de que entre en trabajo de parto, mitigamos sus riesgos.

Desde que se lanzó el programa en 2011, el estado también ha visto una disminución en la tasa de cesáreas entre los beneficiarios de Medicaid y mejoras en la tasa de bajo peso al nacer entre los bebés.

Creo que este programa realmente ayuda con nuestras desigualdades en el cuidado de la salud que existen, dijo Menard. Si puede ayudar a las personas a navegar a través del sistema y tienen compañeros en su comunidad que ayudan con la administración de la atención, eso marca la diferencia.

No está claro por qué el esfuerzo no está salvando más vidas de mujeres blancas. Pero las mujeres afroamericanas están representadas de manera desproporcionada en la población de Medicaid de Carolina del Norte y es posible que el programa de hogares médicos para el embarazo para la población de Medicaid las beneficie de manera desproporcionada, dijo Berrien.

Otras explicaciones de por qué se redujo la tasa de mortalidad materna negra de Carolina del Norte

No existe una línea clara de causalidad que vincule el cambio en la tasa de mortalidad materna negra de Carolina del Norte y su enfoque único de Hogar Médico para el Embarazo; el programa resultó ser una de las cosas que surgieron una y otra vez cuando le pregunté a las personas que trabajan en esta área sobre lo que North Carolina lo estaba haciendo diferente. Es más, Pregnancy Medical Home se inauguró en 2011, después de lo cual la tasa de mortalidad materna negra siguió disminuyendo, pero no puede explicar la disminución de la tasa de mortalidad entre las mamás negras antes de esa fecha.

Y es posible que haya otros contribuyentes a la disminución de la muerte. La Colaborativa de Calidad Perinatal de Carolina del Norte se lanzó en 2009 para mejorar el cuidado de madres y bebés en todo el estado. Trabajaron en 65 hospitales de maternidad en Carolina del Norte y realizaron nueve esfuerzos de mejora de la calidad en todo el estado, incluida la reducción de partos electivos tempranos, que pueden provocar complicaciones mortales para las mamás y los bebés, y mejorar el manejo de la preeclampsia.

La hipertensión gestacional y la preeclampsia son problemas graves en la población materna afroamericana, dijo en un correo electrónico Martin McCaffrey, profesor de pediatría de la Facultad de Medicina de la UNC Chapel Hill y director del programa. Hemos aumentado el tratamiento de las madres con hipertensión crítica en menos de una hora del 50 al 80 por ciento. Así que es posible que este esfuerzo también haya contribuido.

Estados Unidos tiene una grave brecha de mortalidad materna entre negros y blancos

Una razón por la que es tan difícil analizar lo que está sucediendo en Carolina del Norte es que no existe una explicación clara de por qué las madres negras en todo el país mueren por complicaciones del embarazo en tasas más altas que las madres blancas. Bill Callaghan , directora de salud materna e infantil del Centro para la Prevención de Enfermedades Crónicas de los CDC, cree que probablemente sea el resultado de una combinación de factores, que incluyen:

  • Estrés: la experiencia de ser afroamericano en los EE. UU. Confiere un nivel diferente de estrés crónico desde el comienzo de la vida hasta el final de la vida, dijo, y eso puede cambiar la forma en que el cuerpo reacciona a cualquier estrés físico en la vida, incluido el estrés físico en el embarazo. Los altos niveles de estrés pueden exacerbar la presión arterial alta y las enfermedades cardíacas, lo que puede provocar complicaciones de salud mortales durante el embarazo.
  • Las afroamericanas embarazadas obtienen diferente - y a menudo peor - que sus homólogos blancos en los hospitales, y es más probable que esto provoque complicaciones relacionadas con el embarazo.
  • También existen diferencias de salud subyacentes en las poblaciones de raza negra y blanca: las enfermedades cardíacas, la presión arterial alta y la diabetes son más comunes entre los afroamericanos y todas pueden contribuir a las complicaciones relacionadas con el embarazo.
  • Los estadounidenses negros generalmente tienen ingresos más bajos que los estadounidenses blancos , lo que también significa que pueden enfrentar más barreras en el acceso a la atención y, por lo tanto, una peor atención de maternidad. Si las mamás no reciben la atención de maternidad adecuada durante todo el embarazo, eso significa que es menos probable que los profesionales de la salud intervengan temprano en complicaciones potencialmente mortales.

Otros estados también están abordando la muerte materna, con gran éxito

El programa de hogares médicos para el embarazo de Carolina del Norte es único porque utiliza Medicaid como una herramienta para identificar y abordar los factores relacionados con el estilo de vida en las primeras etapas del embarazo que podrían hacer que el embarazo sea más peligroso para las mamás y los bebés.

Pero otros estados están probando intervenciones hospitalarias y están teniendo grandes éxitos.

Un ejemplo destacado es California. Como de 2013, hubo 7,3 muertes por cada 100.000 en California, alineando el Estado Dorado con países como el Reino Unido o Portugal . Eso es también la mitad de la tasa de mortalidad materna del estado en 2006 y un tercio de la tasa nacional.

Allí, un grupo de médicos, enfermeras, parteras y administradores hospitalarios iniciaron la Colaborativo de atención de calidad materna de California , una iniciativa para hacer que los partos sean más seguros para las mamás en el estado. A diferencia de Carolina del Norte, su programa se centra principalmente en intervenciones en el hospital. Han diseñado kits de herramientas, que son esencialmente recetas paso a paso basadas en evidencias, descargables de forma gratuita, sobre cómo los equipos de proveedores de atención médica pueden prepararse y manejar mejor las complicaciones a veces mortales que surgen con el parto.

Por ejemplo, un conjunto de herramientas se centra en la hemorragia materna, una de las principales causas de muerte de las mujeres durante el parto. Una idea clave en el conjunto de herramientas para la hemorragia era asegurarse de que los hospitales tuvieran los mejores protocolos y las herramientas necesarias que pudieran salvar la vida de esas madres en caso de una hemorragia. La caja de herramientas recomienda que todos los hospitales que dan a luz a bebés tengan un carrito con todo lo necesario para manejar una hemorragia y mantener con vida a las mamás: medicamentos que ralentizan el flujo de sangre, instrumentos que reparan un desgarro o laceración, globos intrauterinos que pueden proporcionar presión y controlar el sangrado de un útero que no se contrae bien. Hicieron esto después de darse cuenta de que muchos hospitales no tienen estas herramientas listas, y una mujer puede desangrarse hasta morir en cinco minutos después de un parto, así que los minutos cuentan.

Si otros estados siguieran estas recetas, podríamos ver una caída en la tasa de mortalidad nacional como la que ha visto California. Pero las complicaciones clínicas en las que CMQCC se ha centrado hasta ahora están siendo superadas por problemas de salud relacionados con el estilo de vida, como las enfermedades cardiovasculares y la adicción a los opioides. Para abordar esos problemas, Carolina del Norte puede tener algunas respuestas.

Actualizar : Agregamos algo de contexto y aclaraciones a este artículo en respuesta a los comentarios de los lectores, especialmente este entrada en el blog a Andrewgelman.com .