El primer ministro canadiense Justin Trudeau apuesta a su reelección por un impuesto al carbono

Proba O Noso Instrumento Para Eliminar Problemas

Los ingresos se devolverían a los ciudadanos como reembolsos, lo que podría cambiar la política.

Resolver en el MIT: Plenaria - Historias reales de puesta en marcha

Capitán Dividendo?

Paul Marotta / Getty Images para MIT Solve

La política climática ha dado un giro notable en Canadá, donde el Primer Ministro Justin trudeau está apostando efectivamente a su reelección sobre la viabilidad política de un impuesto al carbono a nivel nacional. (No puedo creer que acabo de escribir esas palabras).

En 2015, cuando se postuló por primera vez para primer ministro, Trudeau prometido que bajo su liderazgo, el gobierno federal implementaría un precio del carbono a nivel nacional e impondría ese precio a cualquier provincia que no desarrollara el suyo.

Desde entonces, el gobierno de Trudeau ha desarrollado un plan completamente desarrollado para cumplir con los objetivos de carbono de Canadá en virtud del tratado climático de París y, efectivamente, en su esencia está el precio de las emisiones de carbono. Durante los dos últimos años, Ottawa ha estado trabajando con las provincias para desarrollar sistemas adecuados a las circunstancias de cada provincia.

Tres provincias, Columbia Británica, Alberta y Quebec, ya cuentan con sistemas de fijación de precios del carbono que cumplen con las las pautas del gobierno federal . Nueva Escocia, la Isla del Príncipe Eduardo y Terranova y Labrador han elaborado sus propios programas que anunciarán pronto.

Eso deja cuatro reductos: Ontario, Saskatchewan, Manitoba y New Brunswick. En cada caso, hay una historia de fondo enredada, pero la mantendremos breve.

El Ayuntamiento de Toronto se reúne para limitar los poderes del alcalde Rob Ford

Doug Ford (a la izquierda), cuando era simplemente un concejal de la ciudad de Toronto, con su hermano, el entonces alcalde Rob Ford.

Aaron Vincent Elkaim / Getty Images

Ontario en realidad tenía un sistema de fijación de precios del carbono (un sistema de tope y comercio) hasta que eligió a Doug Ford, una especie de canadiense. Donald Trump y hermano del infame ex alcalde de Toronto. Él desechó ese sistema, declaró Oposición inquebrantable a un impuesto federal al carbono. , y ahora planea demandar a los federales.

El primer ministro conservador de Saskatchewan, Scott Moe, quien ascendió a su cargo a principios de este año después de la renuncia del primer ministro anterior, hizo su carrera luchando contra un impuesto federal al carbono; su provincia nunca se adhirió al plan climático más amplio (el Marco Pan-Canadiense ), y a principios de este año retirado de las conversaciones con el gobierno federal enteramente.

Algo más sorprendente, a principios de este mes, el primer ministro conservador de Manitoba, Brian Pallister, que había estado participando en el marco y desarrollando su propio plan, abandonó abruptamente esos esfuerzos y se retiró de las conversaciones .

New Brunswick es ... bueno, es Complicado .

Nadie está muy seguro de por qué Pallister se rescató, pero probablemente implique la presión de otros conservadores, que están intentando utilizar las políticas climáticas de Trudeau para reunir su base . Las elecciones federales ocurren a fines de 2019. Actualmente, las encuestas tienen a Trudeau en un estrecho empate con su oponente conservador, Andrew Scheer, quien ha prometido revocar cualquier impuesto federal al carbono.

No obstante, ante toda la reacción, Trudeau persiste. Esta semana, su gobierno anunció que impondría un impuesto al carbono de respaldo en esas cuatro provincias reducidas. La contaminación no se detiene en las fronteras provinciales, él dijo , por lo que vamos a seguir adelante con un enfoque federal.

Es una apuesta arriesgada, por decir lo mínimo. Si falla, los liberales podrían perder el control del gobierno canadiense. Si tiene éxito, Canadá podría convertirse en líder mundial en cambio climático, con un sistema nacional de reducción de carbono que tiene pocos iguales en alcance o rigor.

Por sí solo, Canadá no explica gran parte de la contaminación por carbono del mundo, pero como ejemplo para otras naciones desarrolladas ricas, su destino en los próximos años tendrá una enorme importancia simbólica. Está librando su propia versión de una batalla, el progresismo climático contra los reaccionarios nacionalistas, es decir, a mayor escala, que va a determinar el destino de la humanidad.

¡Así que echemos un vistazo! ¿Qué hace que Trudeau esté tan seguro de que esto va a funcionar, económica y políticamente?

La mayor parte del dinero del impuesto de respaldo va directamente a los ciudadanos

El impuesto comenzará en $ 10 por tonelada este año, aportando alrededor de $ 2,3 mil millones canadienses ($ 1,8 mil millones en dólares estadounidenses), y aumentará $ 10 por año a $ 50 / tonelada en 2022, cuando generará alrededor de C $ 5,6 mil millones (US $ 4,3 mil millones). ).

De esos ingresos, alrededor del 90 por ciento se reembolsará directamente a los ciudadanos de las provincias, en forma de pagos anuales de incentivos de acción climática. Según estimaciones del gobierno, la familia promedio pagará de C $ 202 a C $ 403 anualmente, dependiendo de la provincia y su nivel de consumo, y recibirá un descuento de C $ 248 a C $ 598.

Alrededor del 70 por ciento de los ciudadanos obtendrán más en devoluciones de lo que pagan en impuestos; es decir, el sistema tributario es progresivo en términos netos. Para la mayoría de la gente, es un impulso financiero neto.

Los hogares recibirán el primero de esos cheques el próximo verano, meses antes de las elecciones federales. La gran apuesta política de Trudeau es que la experiencia de recibir beneficios tangibles suavizará el golpe político del impuesto y quizás incluso lo convertirá en positivo.

Este ha sido durante mucho tiempo el gran reclamo y la esperanza de los expertos en clima que apoyan los programas de dividendos: que los dividendos harán que un impuesto sea políticamente seguro. Nunca antes se había probado a escala real.

Ahora Trudeau está a punto de probarlo. ¡Grandemente!

(Si tiene curiosidad, el resto de los ingresos se destina a programas para ayudar a las personas e instituciones a reducir el uso de energía; algunos también se dedican a ayudar a las personas en las zonas rurales que dependen de los generadores diésel).

La prueba del impuesto es completamente política.

La aburrida verdad detrás de todas las luchas por los impuestos al carbono es que hasta que se mucho más alto de lo que nadie ha propuesto, simplemente no tendrán mucho impacto macroeconómico. Canadá tiene una economía de $ 2 billones, sacar $ 5 mil millones de eso no es nada.

El gobierno canadiense estima aproximadamente un 0,1 por ciento menos del PIB en 2022 como resultado del impuesto.

PIB con y sin impuesto al carbono Canadá

Y esos modelos ni siquiera tienen en cuenta las mejoras en la salud pública y el crecimiento inducido por la innovación, lo que fácilmente podría convertir el impacto neto en el PIB en positivo. De cualquier manera, el efecto es mínimo en relación con las mayores incertidumbres en las proyecciones del PIB. Es un pedo en un huracán, nadie lo oirá.

Sin embargo, aunque es poco probable que los canadienses noten los efectos del precio del carbono directamente, definitivamente se enterarán a través de los medios de comunicación. De hecho, es probable que su experiencia principal con el impuesto se transmita a través de periódicos, televisión y redes sociales.

El resultado de la lucha política tendrá poco que ver con las características objetivas o los méritos del plan y todo con quién gane la batalla por la opinión pública.

El hecho de que el plan mejore la situación financiera del 70 por ciento de las personas a las que afecta es un inconveniente para los conservadores, por lo que en su mayoría simplemente lo ignoran. Vado dijo Este enorme aumento de impuestos del gobierno federal aumentará el costo de vida de todas y cada una de las familias y empresas de Ontario. Scheer dijo , La vida se volverá mucho más cara para los canadienses y las familias que trabajan duro.

Excepto ... no lo es. La mayoría de ellos estarán mejor, especialmente a medida que mejore su aislamiento, obtengan un automóvil eléctrico y reduzcan su consumo de carbono (y, por lo tanto, su factura del impuesto al carbono), al mismo tiempo que obtienen el mismo tamaño de cheque de ingresos.

La otra estrategia retórica es simplemente negarse a creer que el sistema hará lo que dice. Más allá de eso, ¿qué posible razón basada en la realidad podría haber para oponerse a una política que simultáneamente reduce las emisiones de carbono (en la forma en que los economistas coinciden casi unánimemente que es más eficiente y cuesta menos) y engorda los bolsillos de la mayoría de los votantes?

Los conservadores tendrán muchas narrativas anti-impuestos familiares de su lado, junto con sus propios medios de comunicación dedicados. ¿Del lado de Trudeau? Los cheques.

La gente recibirá los cheques por correo y los verá con sus propios ojos. Luego, tendrán que tomar una decisión muy personal sobre si les gustaría seguir recibiendo los cheques, si realmente quieren manifestarse y votar por políticos que prometen detener la llegada de esos cheques.

Nada embota los efectos de la ideología como unos pocos loonies y toonies en el bolsillo. El dinero es dinero. Al menos esa es la apuesta.

Esta no es una prueba política completamente limpia de impuestos y dividendos; no estará vigente mucho antes de las elecciones y habrá muchas otras fuerzas políticas en juego, pero es lo más cercano a una prueba limpia como las cosas. entrar en el mundo real. Es fascinante.

Dos cosas más sobre el impuesto al carbono de Canadá

Si bien tengo su atención, veamos rápidamente otras dos cosas que vale la pena conocer sobre el plan de Trudeau.

En primer lugar, los impuestos y las bonificaciones antes mencionadas proceden del cargo por combustible. Pero hay un segundo elemento del plan: un sistema de precios basado en la producción (OBPS) para las industrias expuestas al comercio intensivo en emisiones (EITE).

La constante caída de los precios del petróleo afecta la economía dependiente de las arenas petrolíferas en Fort McMurray, Canadá

La instalación de arenas petrolíferas de Syncrude, extremadamente expuesta al comercio.

Ian Willms / Getty Images

¿Esperar lo?

Las industrias EITE son industrias de altas emisiones que están expuestas a una intensa competencia internacional (piense en arenas petrolíferas, petroquímicos y pulpa / papel). Debido a sus emisiones, son particularmente vulnerables al precio del carbono, y si esto los lleva a la quiebra, los competidores internacionales simplemente se hacen cargo. Las emisiones se mueven mar adentro, no se reducen.

Por lo tanto, Canadá eximiría a las industrias EITE del cargo por combustible (también conocido como el impuesto). En cambio, participarían en estos OBPS. La Comisión Ecofiscal de Canadá tiene un buen explicador en asignaciones basadas en resultados (OBA), pero la idea básica es bastante simple.

A los emisores de un sector en particular se les asignan créditos en función de su producción de carbono, o más bien, en función de la producción de carbono promedio de una instalación en su sector. Este promedio es el estándar de desempeño del sector.

Los que tienen un desempeño deficiente, que se encuentran por debajo del estándar de desempeño de su sector, tendrán que comprar más créditos. Los mejores, que superan el estándar de rendimiento, tienen créditos adicionales para vender. Nada del dinero sale del sector, simplemente circula de peores a mejores. De esta manera, el sector en su conjunto está protegido del precio del carbono, pero se mantiene el incentivo para reducir las emisiones de carbono. ¡Muy inteligente!

En segundo lugar, este no es un impuesto al carbono. sobre todo plan. Fijar el precio del carbono no es lo único que está haciendo Canadá para reducir las emisiones. Más bien, el impuesto es (apropiadamente) una parte de un plan Integral que contiene una gama de políticas complementarias , incluida la eliminación gradual del carbón, el impulso de la energía renovable y la eficiencia, y el trabajo con comunidades remotas para reducir el uso de diésel.

Es un plan meditado, notablemente simple, transparente y económicamente sólido para algo elaborado en un contexto políticamente tenso. Si se implementa (y permanece en su lugar), colocaría a Canadá a la cabeza del paquete internacional en política climática.

Pero primero tiene que pasar por el ojo de una aguja política, como decide el país en 2019, como lo hizo Estados Unidos en 2016, si quiere ratificar cambios progresistas recientes. Hasta entonces, Trudeau realmente espera que esos cheques de dividendos causen una buena impresión.