La investigación dice que hay formas de reducir los prejuicios raciales. Llamar a la gente racista no es uno de ellos.
El desafío para los antirracistas que buscan soluciones en la América de Trump.
En 2016, los investigadores tropezaron con una táctica radical para reducir la intolerancia de otra persona: una conversación breve y franca.
El estudio, escrito por David Broockman en la Universidad de Stanford y Joshua Kalla en la Universidad de California Berkeley, analizó cómo las conversaciones simples pueden ayudar a combatir las actitudes anti-transgénero. En la investigación, las personas sondearon las casas de más de 500 votantes en el sur de Florida. Los encuestadores, que podían ser trans o no, pidieron a los votantes que simplemente se pusieran en el lugar de las personas trans, para comprender sus problemas, a través de una conversación de 10 minutos sin confrontaciones. La esperanza era que la breve discusión pudiera llevar a la gente a reevaluar sus prejuicios.
Funcionó. El juicio encontró no solo que las actitudes anti-trans de los votantes declinaron, sino que permanecieron más bajas tres meses después, mostrando un resultado duradero. Y el apoyo de esos votantes a leyes que protegen a las personas trans de la discriminación aumentaron, incluso cuando se les presentaron contraargumentos a favor de tales leyes.
He estado pensando mucho en esta investigación desde el día de las elecciones. Después de la victoria de Donald Trump en 2016, está claro que las opiniones prejuiciosas de muchos estadounidenses ayudaron a elegir para la Casa Blanca a un hombre que repetidamente ha hecho declaraciones racistas y ofensivas. Trump no solo basó su campaña en gran medida en los temores de los inmigrantes y los musulmanes, sino que también se basó en muchas encuestas y sondeos , también atrajo a los votantes que informaron, con mucho, los niveles más altos de resentimiento racial y otras opiniones prejuiciosas.
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Un estudio revelador , realizado por investigadores de UC Santa Barbara y Stanford poco antes de las elecciones, encontró que si a las personas que se identificaban fuertemente como blancas se les decía que los grupos no blancos superarían en número a los blancos en 2042, era más probable que apoyaran a Trump. Eso sugiere que hay un elemento racial significativo en el apoyo a Trump.
Pero el solo hecho de notar estas actitudes y prejuicios raciales no pareció tener un gran impacto en las elecciones. A pesar de las propuestas políticas intolerantes que en un momento incluso pidieron la prohibición de todo un grupo religioso de Estados Unidos, y los constantes recordatorios de los medios de comunicación de que Trump es racista, Trump ganó. Claramente, muchos votantes estadounidenses compartieron las opiniones prejuiciosas de Trump o, al menos, no consideraron que esas ideas fueran un factor decisivo para romper acuerdos. Eso sugiere que hay mucho racismo, o al menos su habilitación, en Estados Unidos, quizás incluso más de lo que uno pensaría en la era moderna.
Entonces, ¿cómo podemos reducir este tipo de prejuicios? El estudio del escrutinio proporciona un modelo para las actitudes anti-trans, pero ¿se puede aplicar a otros tipos de intolerancia, como el racismo, que podrían estar más arraigados en los EE. UU.? E incluso si adoptamos el modelo de escrutinio o algo similar, ¿cómo podemos asegurarnos de que las conversaciones no conduzcan a una reacción violenta, el tipo de postura defensiva y negación del racismo que podría llevar a más personas a apoyar a candidatos como Trump?
Al hablar con los investigadores y observar los estudios sobre esto en 2016, descubrí que es posible reducir la ansiedad y los prejuicios raciales de las personas. Y la idea del colportaje se consideró muy prometedora. Pero, advirtieron los investigadores, el proceso de reducir el racismo de las personas llevará tiempo y, lo que es más importante, empatía.
Esto habla al punto Margaret Renkl hizo el lunes en el New York Times : Si ... eres un liberal blanco cuyo objetivo es fomentar una cultura más equitativa, debes dejar de gritar '¡racista!' A cualquiera que no vea el mundo exactamente como tú. De alguna manera necesitas encontrar suficientes puntos en común para una conversación real sobre la raza. Muy pocas personas son estúpidas o irremediablemente malas. Escucharán lo que tienes que decir si confían en ti, escucharán lo que tengan que responder.
Es lo opuesto al tipo de cultura que Internet ha fomentado, que normalmente se centra en denunciar a los racistas y avergonzarlos en público. Esto no funciona. Y por mucho que parezca una causa perdida para comprender las perspectivas de las personas que pueden calificar como racistas, comprender de dónde vienen es un paso necesario para poder hablarles de una manera que ayude a reducir los prejuicios raciales que tienen. sostener.
El lenguaje codificado que escuchan muchos estadounidenses blancos
Entonces, ¿cómo podemos tener una mejor conversación sobre estos temas, una que realmente pueda reducir los prejuicios y ansiedades raciales de las personas?
Lo primero que hay que entender es cómo los estadounidenses blancos, especialmente en las zonas rurales, escuchan las acusaciones de racismo. Si bien términos como racista, privilegio blanco y prejuicio implícito pretenden señalar prejuicios sistémicos en Estados Unidos, para los estadounidenses blancos a menudo se los considera insultos codificados. Estos términos no les indican que estén haciendo algo mal, sino que sus actitudes supuestamente racistas (que negarían tener) son una justificación para que los legisladores y otras élites ignoren sus problemas.
Imagine, por ejemplo, un hombre blanco que perdió un trabajo en una fábrica debido a la globalización y vio morir a su hermana por una sobredosis de drogas debido a la epidemia de opioides - situaciones que no son infrecuentes en la actualidad. Intenta quejarse de sus circunstancias. Pero sus preocupaciones son minimizadas por un político o activista por la justicia racial, quien en cambio señala que al menos lo está haciendo mejor que los negros y morenos si se analizan las amplias medidas socioeconómicas.
Quizás tenga algún nivel de privilegio blanco. Pero eso no quita los graves problemas que ve en su mundo actual.
Así es como muchos estadounidenses blancos, particularmente en las áreas rurales y de clase trabajadora, ven el mundo de hoy. Entonces, cuando escuchan a los políticos y periodistas llamarlos racistas o recordarles su privilegio, sienten que las élites están tratando de distraerse de los serios problemas en sus vidas y otorgar ventajas a otros grupos de personas. Cuando la candidata presidencial demócrata Hillary Clinton calificó de deplorables a la mitad de los votantes de Trump, hizo explícito este mensaje.
Decirle a la gente que es racista, sexista y xenófoba no te llevará exactamente a ninguna parte, dijo Alana Conner, directora ejecutiva del Centro de Respuestas Psicológicas Sociales a Preguntas del Mundo Real de la Universidad de Stanford. Es un mensaje tan amenazador. Una de las cosas que sabemos de la psicología social es que cuando las personas se sienten amenazadas, no pueden cambiar, no pueden escuchar.
Arlie Hochschild, socióloga y autora de Extraños en su propia tierra: ira y duelo por la derecha estadounidense , proporcionó una analogía adecuada para el sentimiento de negligencia de los estadounidenses blancos rurales: como ellos lo ven, todos están en esta línea hacia una colina con prosperidad en la cima. Pero en los últimos años, la globalización y el estancamiento de los ingresos han provocado que la línea deje de moverse. Y desde su perspectiva, las personas - estadounidenses de raza negra y morena, mujeres - ahora están cortando la línea, porque están obteniendo nuevas (y más equitativas) oportunidades a través de nuevas leyes y políticas contra la discriminación como la acción afirmativa.
Como resultado, Hochschild me dijo que los estadounidenses blancos rurales se sienten como un grupo minoritario. Se sienten como un grupo que desaparece. Minoría e invisible.
Uno puede elegir los hechos aquí, particularmente porque los estadounidenses negros y latinos todavía están detrás de los estadounidenses blancos en términos de poder , ingreso , y Logro educativo . Pero así es como se sienten muchos estadounidenses blancos, independientemente de los hechos.
Entonces, cuando escuchan acusaciones de racismo, sienten que lo que ven como los problemas reales, los que los afligen, están siendo desatendidos. Esto, obviamente, hace que sea difícil plantear cuestiones de raza a grandes segmentos de la población, porque a menudo sospechan de los motivos.
Es más, las acusaciones de racismo pueden hacer que los estadounidenses blancos se pongan increíblemente a la defensiva, hasta el punto de que podrían reforzarse la supremacía blanca. Robin DiAngelo, quien estudia raza en Westfield State University, describió este fenómeno como fragilidad blanca en un documento innovador de 2011 :
Los blancos de América del Norte viven en un entorno social que los protege y aísla del estrés racial. Este ambiente aislado de protección racial crea expectativas blancas de comodidad racial y al mismo tiempo reduce la capacidad de tolerar el estrés racial, lo que lleva a lo que yo llamo Fragilidad Blanca. White Fragility es un estado en el que incluso una mínima cantidad de estrés racial se vuelve intolerable, lo que desencadena una serie de movimientos defensivos. Estos movimientos incluyen la exhibición exterior de emociones como la ira, el miedo y la culpa, y comportamientos como la argumentación, el silencio y el abandono de la situación que induce el estrés. Estos comportamientos, a su vez, funcionan para restablecer el equilibrio racial blanco.
La mayoría de los estadounidenses, incluidos los blancos, quieren pensar que no son capaces de ser racistas; en particular, después del movimiento por los derechos civiles, el racismo manifiesto se considera inaceptable en la sociedad estadounidense. Sin embargo, el racismo, obviamente, todavía existe. Y cuando algunas personas blancas se enfrentan a esa realidad, ya sean acusaciones de racismo en su contra personalmente o en general, inmediatamente se ponen muy a la defensiva, incluso hostiles.
La mayoría de nosotros vivimos en segregación racial, me dijo DiAngelo. Nuestros profesores son blancos. Nuestros modelos a seguir son blancos. Nuestros héroes y heroínas son blancos. Ese aislamiento rara vez se desafía. Ella agregó: Entonces, cuando se cuestiona esa realidad, no solemos manejarla muy bien.
El artículo de DiAngelo explicó que los estadounidenses blancos tienen una variedad de factores que los hacen a la defensiva sobre la raza, desde sugerencias de que el punto de vista de una persona es racializado hasta el ascenso de personas de color a posiciones de liderazgo prominentes. Todos los factores desencadenantes que enumeró estuvieron presentes en 2016, a través de las elecciones del presidente Barack Obama y las protestas de Black Lives Matter contra el dominio del privilegio blanco.
Considere la frecuencia con la que durante las elecciones de 2016 la gente respondería incluso a la más mínima sugerencia de racismo, ya sea en los medios de comunicación o en la vida cotidiana, con vitriolo, desdén o despido inmediato. Esto, argumentó DiAngelo, es un mecanismo de defensa para enfrentar preguntas sobre privilegios. Y dificulta tener una conversación razonable sobre la raza.
DiAngelo ofreció un ejemplo revelador, de una sesión de capacitación contra el racismo que ella facilitó:
Una de las participantes blancas abandonó la sesión y regresó a su escritorio, molesta por recibir (lo que pareció al equipo de capacitación) retroalimentación sensible y diplomática sobre cómo algunas de sus declaraciones habían impactado a varias personas de color en la sala. En el receso, varios otros participantes blancos se acercaron a nosotros (los entrenadores) e informaron que habían hablado con la mujer en su escritorio, y ella estaba muy molesta porque sus declaraciones habían sido cuestionadas. Querían alertarnos sobre el hecho de que, literalmente, podría estar sufriendo un ataque al corazón. Al preguntarnos, aclararon que lo decían literalmente. Estos compañeros de trabajo eran sinceros en su temor de que la joven pudiera morir físicamente como resultado de la retroalimentación. Por supuesto, cuando la noticia de la condición potencialmente fatal de la mujer llegó al resto del grupo participante, toda la atención se centró de inmediato en ella y se alejó del impacto que había tenido en la gente de color.
Esto ilustra cuán a la defensiva puede ponerse la gente ante las acusaciones de racismo: no solo la mujer que enfrentó las críticas sintió genuinamente que estaba sufriendo un ataque cardíaco, sino que la gente blanca a su alrededor creía que era totalmente posible que lo estuviera. Esta es la realidad de tratar de tener una conversación sobre la raza en Estados Unidos.
Necesitamos desarrollar una forma de tener esta conversación que no haga que algunas personas se sientan condenadas
La resistencia innata y la actitud defensiva a las conversaciones sobre intolerancia no significa que nunca debas hablar de racismo, sexismo, homofobia u otros tipos de odio. Pero es posible que esas conversaciones deban realizarse con más tacto, colocando a las personas en una posición más receptiva para escuchar de qué se tratan estos problemas.
Un tema clave es que las personas quieren sentirse escuchadas antes de poder abrir sus mentes a los puntos de vista de otras personas. Los demócratas en particular deben hacer todo lo posible para asegurarles a estos grupos que están siendo respetados, que están siendo escuchados, dijo Conner.
Eso fue crucial en el estudio de prospección transgénero de Broockman y Kalla. En una sesión de escrutinio tradicional, el colportor es el que más habla, arrojando todo tipo de estadísticas y razones por las que la persona del otro lado de la puerta debería tomar un lado específico sobre un tema determinado. Pero en el estudio de encuesta de personas transgénero, la persona encuestada a menudo hablaba tanto o incluso más.
Como ejemplo, considere una conversación real del estudio, según lo informado por Brian Resnick para Vox:
Al comienzo de la conversación, Virginia le pregunta a Gustavo qué probabilidades hay de que apoye la legislación sobre los derechos de las personas transgénero. Gustavo dice que no lo apoyaría porque le preocupa que los hombres depredadores usen la ley como una oportunidad para entrar al baño de mujeres.
Virginia le pregunta por qué se siente así.
'Soy de Sudamérica, y en Sudamérica no nos gustan los maricones', le dice.
El próximo momento es crucial: Virginia no se lanza sobre Gustavo por el insulto, y en cambio dice, 'Soy gay', de una manera amistosa. Gustavo no retrocede. De hecho, se interesa más.
Gustavo y Virginia continúan hablando de cuánto aman a sus parejas y cómo ese amor les ayuda a superar la adversidad. Gustavo le dice a Virginia que su esposa es una persona discapacitada. 'Dios me dio la capacidad de amar a una persona discapacitada', dice, y que cuidarnos unos a otros es la razón por la que el amor importa.
'Eso me resuena mucho', responde Virginia. 'Para mí, estas leyes, e incluir a las personas transgénero, se tratan de eso. Se trata de cómo nos tratamos unos a otros '.
Ahora que Gustavo está en un lugar donde es más abierto, Virginia le pide que imagine qué es lo peor que podría pasar si usara un baño con una persona transgénero. Admite que no estaría asustado. Luego viene el gran avance.
'Escucha, probablemente me equivoqué', dice sobre su posición original sobre los derechos trans.
Virginia le vuelve a preguntar si votaría a favor de prohibir la discriminación de las personas transgénero. 'A favor', dice.
Hochschild compartió historias similares en su libro. En un ejemplo, una mujer le cuenta a Hochschild sobre su amor por el comentarista conservador Rush Limbaugh porque él se enfrentó a la gente (feministas, ambientalistas y otros liberales) que ella sentía menospreciada a ella y a su estilo de vida. Como explicó la mujer: Oh, los liberales piensan que los sureños que creen en la Biblia son ignorantes, atrasados, sureños, perdedores. Creen que somos racistas, sexistas, homofóbicos y quizás gordos. Ella sintió que estas acusaciones pasaban por alto muchos de los problemas que enfrentan los estadounidenses blancos rurales: crecer en la pobreza, luchar para obtener una mejor educación, etc.
Debido a que Hochschild, que es liberal, no descartó inmediatamente los comentarios de la mujer ni la insultó, los dos lograron tener una conversación franca para llegar a entenderse mejor. Y los dos continuaron hablando mientras Hochschild escribía su libro. A partir de un simple intercambio de empatía, fue posible tener conversaciones más francas.
Puedes apagar tu sistema de alarma política sin poner en peligro quién eres y qué crees, me dijo Hochschild. Y puede aprender algo sobre la persona al otro lado de la conversación que será de gran importancia.
Estas historias, del estudio de escrutinio y la investigación de Hochschild, demuestran un punto clave: la gente no quiere ser despedida de inmediato porque puede tener una opinión que usted considera incorrecta o incluso vil; quieren sentirse escuchados. Y una vez que eso sucede, es mucho más fácil para ellos crear un espacio mental para comprender los problemas de otras personas.
De hecho, tener estas conversaciones será increíblemente difícil y llevará mucho tiempo.
Por supuesto, hay un equilibrio que lograr aquí. En la medida en que absolutamente cualquier mención al racismo desencadena una reacción violenta entre algunas personas, eso puede ser una consecuencia inevitable de una conversación necesaria pero olvidada durante mucho tiempo. Después de todo, no podemos simplemente ignorar las disparidades raciales reales en la policía, el sistema de justicia penal, la salud, poder , alojamiento y casi todos los demás aspectos de la vida estadounidense hasta que todos estén listos para hablar abiertamente sobre estos temas. Podríamos estar esperando para siempre si hiciéramos eso.
Y el trabajo de reducir los prejuicios raciales no puede recaer únicamente en las personas de color. Los estadounidenses blancos necesitan trabajar dentro de sus propias comunidades para combatir los prejuicios.
Afortunadamente, a los investigadores se les han ocurrido varias ideas que logran el equilibrio adecuado.
Un enfoque consiste en aplicar determinadas políticas de una manera racialmente neutral. Por ejemplo, equipar a la policía con cámaras corporales se ha convertido en una idea destacada en respuesta a los disparos policiales de hombres negros en los últimos años. Pero la idea inherente detrás de las cámaras corporales no tiene por qué ser racial; solo puede tratarse de responsabilizar a la policía en general, sin importar con quién interactúen. Y de hecho, centro han descubierto que el apoyo a las cámaras corporales de los agentes de policía en general se sitúa por encima del 90 por ciento.
Pero este enfoque tiene sus límites. Algunas cuestiones tienen un elemento racial explícito, por lo que la conversación sobre estos problemas tiene que traer racismo en algún momento. Entonces, frente a la resistencia, es necesario reducir realmente las ansiedades raciales de las personas, en lugar de pasarlas por alto.
Esto requerirá conversaciones. Tal vez sea a través del sondeo de activistas, al igual que el estudio de las personas transgénero. Quizás las iglesias y las escuelas puedan emprender campañas de educación pública. Quizás estas y otras instituciones cívicas puedan facilitar foros públicos en los que la gente pueda discutir abiertamente estos problemas.
Pero, ¿cómo, exactamente, deberían tomar forma esas conversaciones y campañas, de una manera que pueda reducir o eliminar significativamente los prejuicios raciales?
No podemos fingir que somos post-raciales, porque eso es absurdo, dijo Rachel Godsil, cofundadora y directora de investigación del Perception Institute. Pero tenemos que trabajar más allá de la idea de que nuestras divisiones nos impedirán unirnos, resolver problemas colectivamente.
En La ciencia de la igualdad , Godsil y sus coautores propusieron varias tácticas que parecen, según la investigación, prometedoras: presentar a las personas ejemplos que rompan los estereotipos, pedirles que piensen en las personas de color como individuos en lugar de como un grupo, asignándoles la tarea de asumir primero -perspectiva personal de la gente de color, y aumento del contacto entre personas de diferentes razas. Todas estas intervenciones parecen reducir los prejuicios raciales subconscientes, mientras que el contacto interracial parece más prometedor para reducir la ansiedad racial de manera más amplia.
Por supuesto, el contacto interracial puede ser difícil de lograr en comunidades que son racialmente homogéneas, en otras palabras, muchas comunidades rurales blancas. Pero los investigadores señalan que incluso el contacto indirecto, por ejemplo, saber que uno de sus vecinos blancos es amigo de una persona de color, puede reducir los prejuicios, lo que sugiere que hay formas de reducir la ansiedad racial sin contacto directo.
Godsil y su equipo también presentaron tácticas que pueden ayudar a las personas a limitar las acciones basadas en prejuicios raciales, como hacer que las personas disminuyan la velocidad en la toma de decisiones y enseñarles cómo los procesos subconscientes pueden influir en sus impulsos, incluso en cuestiones no relacionadas con la raza. para empujarlos a cuestionar su propia objetividad. La investigación sugiere que estas ideas tienen potencial, pero en general parecen requerir que las personas estén genuinamente dispuestas a reducir su comportamiento y acciones sesgados.
En términos más generales, es necesario mostrar a las personas que las personas de diferentes razas pueden vivir y prosperar en diversas comunidades. Los partidarios de Trump están claramente preocupados, como encontró el estudio anterior, de que los estadounidenses blancos estén perdiendo estatus en el país. Pero hay muchos ejemplos, en ciudades grandes y diversas como la ciudad de Nueva York, por ejemplo, que muestran que no tienen que mirar las relaciones raciales de una manera de suma cero en la que los blancos pierden y todos los demás ganan. los busqueda empirica , después de todo, muestra que una mayor inmigración puede, en última instancia, levantar la economía de todo el país, beneficiando a todos.
Existe una lamentable falta de comprensión de que las interacciones entre grupos pueden ser positivas y enriquecer en lugar de dividir, dijo Godsil. Eso es lo que la gente que vive en partes bastante homogéneas del país simplemente no sabe. Nunca lo han experimentado.
Entonces, ¿cómo haces que la gente ver que la diversidad no es una amenaza para ellos? Godsil señaló el estudio de colportaje transgénero como un ejemplo. Quizás las conversaciones sin confrontación con personas de color en las que ambas partes comparten sus experiencias vividas podrían contribuir en gran medida a demostrar que los diferentes grupos raciales no tienen por qué estar reñidos. Y los estadounidenses blancos podrían participar en este tipo de diálogos con otras personas blancas para ayudar a abrir sus mentes a otra perspectiva.
Pero también hay otras formas, desde la creación de espacios locales en los que la gente pueda hablar sobre cuestiones raciales y ventilar sus temores hasta campañas de educación pública más formales.
Sin embargo, la clave de estas conversaciones es la empatía. Y requerirá mucha empatía, no solo para una conversación, sino para muchas, muchas conversaciones en varios entornos durante posiblemente muchos años. No será fácil, pero si queremos abordar las actitudes raciales profundamente arraigadas de algunas personas, puede que sea la única forma.
